Semakin tambahnya umur seseorang, hingga mendekati lanjut usia akan semakin lemah ingatan yang dimilikinya. Gejala penurunan kemampuan otak dalam mengingat ini sering disebut sebagai pikun. Sebagain besar menganggap bahwa pikun identik dengan demensia. Sebenarnya pikun merupakan salah satu gejala awal dari demensia. Penyakit ini merupakan gangguan pada otak yang menyebabkan kerusakan sistem syaraf secara progresif.
Berdasarkan penemuan yang telah dilakukan oleh beberapa ilmuwan terdapat cara yang ampuh untuk melawan berbagai penyakit degeneratif, termasuk salah satunya adalah demensia. Terdapat lima cara untuk mecegah hal tersebut, yaitu berolahraga secara rutin, tidak merokok, pola makan yang sehat, meminimalkan konsumsi alkohol, serta menjaga agar berat bada tetap normal. Berdasarkan lima hal tersebut olahraga menjadi faktor penentu yang paling kuat.
Hal tersebut didasarkan atas penelitian yang dilakukan oleh Universitas Cardiff selama 34 tahun, bahwa lima pola hidup sehat tersebut mampu mengurangi berbagai resiko penyakit degeneratif seperti alzheimer, penyakit jantung, diabetes dan demensia. Penelitian yang telah dimuat dalam Daily Mail (Selasa, 10/12/2013) tersebut menyatakan bahwa dengan melakukan lima pola hidup sehat dapat mengurangi resiko demensia sebesar 60 %. Selain itu, mampu mengurangi potensi resiko penyakit jantung, diabetes, dan stroke hingga 70 %.
Penelitian tersebut dilakukan melalui pemantauan terhadap 2345 pria sejak tahun 1979. Tim penelitian tersebut mencari hubungan antara penyakit-penyakit yang muncul dengan olahraga yang rutin, mengkonsumsi buah dan sayur, menjaga berat badan, mengurangi minuman beralkohol, dan tidak merokok. Hasilnya adalah pola hidup sehat tersebut ternyata memberikan manfaat besar bagi kesehaan. Dengan pola hidup sehat akan lebih jauh bermanfaat sebagai upaya pencegahan dibanding dengan pengobatan medis.
Sementara itu, untuk memerangi demensia, obat bukanlah langkah yang paling mudah. Namun dengan diet makanan sehat ala Mediterania justru jauh lebih ampuh. Prinsip melakukan diet tersebut adalah dengan meningkatkan konsumsi buah, sayur, biji-bijian, serta mengurangi konsumsi daging. Hal yang sama pun dapat meningkatkan kesehatan jantung, karena makanan yang baik untuk jantung, baik pula untuk otak.
Namun berdasarkan penelitian tersebut hanya 1 % populasi penelitian yang melakukan pola hidup sehat. Selama 30 tahun pun populasi hanya meningkat 5 % saja. Adanya hasil peneliatian tersebut benar-benar diharapkan agar masayarakat memiliki kesadaran untuk melakukan pola hidup sehat sedini mungkin. Dengan pola hidup sehat yang dijalani mulai saat ini akan memiliki manfaat besar di kemudian hari.
